Le consortium ZEBRA (Zero wastE Blade ReseArch) annonce l'achèvement réussi des tests de validation à grande échelle de la première pale recyclable et la production de la deuxième pale thermoplastique recyclable, faisant ainsi progresser l'engagement de l'industrie éolienne en faveur de l'économie circulaire.
La deuxième pale, d'une longueur de 77 m, a été fabriquée dans l'usine de LM Wind Power à Castellón, en Espagne, à partir de la résine liquide thermoplastique Elium® d'Arkema, connue pour sa recyclabilité, et des tissus de verre haute performance d'Owens Corning. Elle est dotée d'une nouvelle technologie de ”spar cap” en résine Carbon-Elium® et d'un nouvel adhésif développé par Bostik, filiale d'Arkema spécialisée dans les solutions adhésives.
Il est important de noter que la deuxième pale ZEBRA est une première mondiale avec l'utilisation de la résine Elium® recyclée pour la fabrication d’un raidisseur, qui est un élément structurel important de la pale, et cela démontre le potentiel de la technologie des résines pour la conception de pales durables et représente une preuve de concept notoire en faveur de l’emploi de résine Elium® recyclée.
"Le projet ZEBRA se déroule selon le calendrier prévu et produira bientôt ses résultats finaux. La réussite de la campagne d'essais sur la première pale et l'achèvement de cette deuxième pale représentent une réalisation majeure à la fois pour le consortium et pour l'industrie de l'énergie éolienne dans son ensemble. Les prochaines étapes importantes pour l'année 2024 seront la livraison d'une analyse complète du cycle de vie basée sur les pales produites dans le cadre du projet ZEBRA, et l'accent sera mis sur les activités de recyclage et l'achèvement des tests de validation sur la deuxième pale contenant le nouveau ”spar cap” en résine Carbone-Elium®", souligne Guillaume SANA, chef de projet à l'IRT Jules Verne.
Après la fabrication de la première pale recyclable en mars 2022, le consortium ZEBRA a entamé une nouvelle phase intensive de développement et d'essais afin de mettre au point les technologies nécessaires à la fabrication d'un longeron en résine de Carbone-Elium®. Il s'agissait notamment de développer des matériaux et des procédés afin de s'assurer que les propriétés mécaniques requises pouvaient être atteintes et, en étroite collaboration avec l'équipe technique de LM Wind Power à Castellon, de mettre au point le process de fabrication adéquat pour assurer la fabrication de composants à l'échelle réelle.
John Korsgaard, directeur principal de LM Wind Power, déclare : "La deuxième pale ZEBRA s'appuie sur les enseignements et les innovations tirés du développement de la première pale et nous a aidé à comprendre le potentiel structurel de l'utilisation de la résine Elium® dans les pales contenant du carbone. Elle complète les efforts déployés par nos partenaires pour démontrer les technologies de recyclage des composites à base d'Elium® utilisant la fibre de verre et même de la fibre de carbone. Cette pale marque une étape clé pour le projet ZEBRA et souligne l'importance de la collaboration entre usines dans le développement de nouvelles technologies, tout en soutenant les objectifs de développement durable de notre entreprise et de nos clients".
Selon Owens Corning : "Notre participation à ce consortium fait partie de notre stratégie visant à être "durable dès la conception", ce qui signifie prendre en compte la durabilité environnementale dès la phase de conception des produits afin qu'ils puissent être recyclés et réutilisés. Les tests effectués autour de la première pale produite ont démontré la performance et la compatibilité du produit en fibre de verre d'Owens Corning avec la résine Elium® et les exigences de fabrication des pales longues. Cette deuxième pale constitue la preuve que nos produits peuvent maintenir les performances et la recyclabilité même pour des pales d'éoliennes plus grandes".
La première pale ZEBRA recyclable a passé avec succès les tests de validation à grande échelle au centre de test et de validation de LM Wind Power au Danemark, et les tests et essais de recyclage sont actuellement en cours. Les essais structurels à grande échelle sur la deuxième pale ont déjà
commencé, à ce jour les essais en statique au cours desquels la pale est exposée à des charges
extrêmes ont été validés.
Lancé en septembre 2020, le projet ZEBRA est un partenariat unique mené par l’Institut de Recherche Technologique français, IRT Jules Verne, et réunissant des entreprises industrielles telles qu'Arkema, CANOE, ENGIE, LM Wind Power, Owens Corning et SUEZ. L'objectif du projet est de démontrer la pertinence technique, économique et environnementale des pales d'éoliennes en thermoplastique à l'échelle réelle, avec une approche d'éco-conception pour faciliter leur recyclage.