A l'école d'une chimie moderne et innovante

En Chine, en France, aux États-Unis, Arkema s'engage auprès des établissements scolaires proches de ses implantations. Faire découvrir la chimie moderne, susciter des vocations, ancrer nos usines dans leur environnement.... un programme varié, toujours ludique et passionnant !

 

"C'est dangereux ces grands tuyaux qui fument derrière le mur ?" Quand on a dix ans, et qu'on aperçoit une usine chimique depuis sa cour de récréation, il est normal de se poser la question. Et quand on est responsable de l'usine en question – c'est la moindre des choses que d'y répondre. Ainsi, en 2008, Arkema a ouvert les portes de son site de production d'eau oxygénée de Wujing (Shanghaï) aux enfants de l'école voisine, dans le cadre d'une opération "Terrains d'entente®".

 

Image réaliste

À deux reprises, une quarantaine d'élèves de 9 ou 10 ans a visité notre site chinois, suivi les étapes du process, découvert la salle de contrôle avant de s'émerveiller devant notre bassin d'eaux usées où vivent de nombreux poissons. Un gage de propreté. "Nous voulions donner aux jeunes générations une image réaliste de notre activité, dans le cadre d'une démarche pédagogique," rappelle Jean-Yves Robin, responsable du site à l'époque, aujourd'hui directeur industriel de la BU Acryliques. Et cette image, les enfants nous l'ont restituée à travers un concours de dessins. Les plus beaux, agrandis, ornent aujourd'hui le mur d'enceinte de l'usine.

 

Les adolescents ont d'autres questions. À l'heure où s'esquisse leur avenir professionnel, l'image qu'ils ont de notre filière reste trop imprécise. Comment leur faire alors découvrir nos métiers et la chimie du futur ? En les envoyant en "Mission à Carbone City", un jeu de rôle interactif et itinérant, conçu par Arkema et ses partenaires du pôle de compétitivité chimie-environnement Axelera en région Rhône-Alpes (France). Lancé début 2010, "Mission à Carbone City" va parcourir une centaine de collèges en quatre ans et toucher environ 30 000 jeunes de 12 à 15 ans.

Enquête sur la chimie du futur

C'est transformé en reporter-journaliste que chaque collégien pénètre pour deux heures à Carbone City.
Avec une mission : enquêter sur des situations de la vie quotidienne ou des défis d'avenir de la chimie – recycler un réfrigérateur ou augmenter la part de chimie issue du végétal – avant d'écrire un article pour le journal de la ville. Ses ressources : les personnes rencontrées à Carbone City, par exemple à la déchetterie ou au laboratoire et, bien sûr, après et avant la visite, l'aide de ses professeurs, les recherches sur Internet.

La lecture des premiers numéros de Carbone City Mag a ravi Sophie Suc, responsable communication d'Arkema Rhône-Alpes et chef de projet "image, dialogue et engagement sociétal" d'Axelera. "Certains collégiens ont réalisé  à quel point le Rilsan^® prend un nouveau sens aujourd'hui." À l'issue de leur passage à Carbone City, 64 % des collégiens disent avoir une image nouvelle de la chimie. De quoi, on l'espère, susciter des vocations...

 

Science et plaisir

Maintenir l'intérêt des jeunes pour les filières scientifiques... avec l'idée qu'ils seront peut-être les collaborateurs d'Arkema demain : c'est aussi l'objectif de notre Science Teacher Program d'Arkema Inc., lancé aux Etats-Unis en... 1996. Toujours aussi vivace aujourd'hui, il a permis de former 72 instituteurs à l'enseignement des sciences en 2009. Tous exercent dans les écoles des communes (communities) où nous sommes implantés, et s'adressent à des élèves de 8 à 12 ans.

 

"Les instituteurs disposent de kits sur des thèmes divers : minéraux, corps humain, croissance des végétaux..., mais ils peinent à les utiliser, faute de formation," constate Dana Swan, ingénieur chimiste senior dans notre unité R&D de King of Prussia (Pensylvannie) et coordinatrice du programme. Avec le Science Teacher Program, ils passent une semaine dans nos locaux et apprennent à tirer le meilleur parti de leurs outils pédagogiques en compagnie d'ingénieurs et de chercheurs d'Arkema. "Redevenus élèves, ils découvrent aussi qu'enseigner les sciences est un vrai plaisir, souligne Dana. Nous insistons sur cette dimension. Les vocations naissent souvent de l'enthousiasme d'un professeur". Depuis sa création, le Science Teacher Program a touché, à travers les enseignants formés, 50 000 élèves.